Władimir Szatajew swoje spotkanie z górami rozpoczął w latach 60. XX wieku. W "Kategorii trudności" opisuje swoje wspinaczkowe początki, ale i dalszą karierę, która rozwijała się w trudnych górach Kaukazu i Pamiru. 

„Alpinizm w Rosji przez długi czas egzystował niejako na marginesie alpinizmu światowego. To był surowy system, który pozwalał na niezależne decyzje, dawał możliwość doskonalenia się i rozwoju sportowego, wejścia na nowy, wyższy poziom. Była to epoka wybitnych wspinaczek technicznych w Kaukazie, Ałaju, pokonywania wielkich ścian w Pamirze i Tienszanie. Dlatego ta opowieść sportowca, analityka i działacza zasługuje na szczególną uwagę. Na stronach książki są mrok i wysokość. Krew i wolność. Szczęście zwycięstw i gorycz porażek. To wszystko splata się w jeden skomplikowany węzeł, jakim jest alpinizm. Gdy byłem młody, książka Włodzimierza Szatajewa skłoniła mnie do przemyślenia wielu spraw. Pomogła mi zorientować się, czym jest alpinizm, ponieważ zawiera pytania i odpowiedzi - to jej ogromna wartość. Czytając ją, nie tylko podążamy za historią, lecz oceniamy samych siebie, naszą moralność, to, co uważamy za dobre i złe, dociekamy przyczyn naszych zachowań. Dzieło staje się lustrem, w którym każdy może się przejrzeć. Razem autorem przeżywamy ważne chwile jego życia - trudne i radosne, gorzkie i natchnione. Zostajemy wciągnięci w świat człowieka balansującego na ostrzu kontrastów i emocji. To nie pamiętnik, nie, wszystko jest o wiele bardziej złożone. I cenniejsze, ponieważ książka Szatajewa odnosi się do aktualnych w tamtych czasach problemów, które wcale aktualne być nie przestały.”

(fragment wstępu autorstwa Denisa Urubko)

Władimir Nikołajewicz Szatajew ur. 1 maja 1937 roku, rosyjski alpinista (mistrz sportu), wspinacz skałkowy, instruktor i zasłużony trener alpinizmu, ratownik górski, sędzia alpinizmu, działacz organizacyjny, absolwent Instytutu Kultury Fizycznej. Alpinizm uprawiał od 1959 roku. W górach ZSRR uczestniczył m.in. w wejściach trudnymi nowymi drogami na Dałar i Pik Prawdy oraz w pierwszym wejściu zimowym na Uszbę (trawers). W 1981 roku otrzymał tytuł „Śnieżnej Pantery” za wejścia na cztery radzieckie 7-tysięczniki. W Himalajach wszedł na Mt Everest, Shisha Pangmę i Annapurnę Południową. Zdobył też Mount McKinley na Alasce. Autor książki "Kategoria trudności" (1977), a także wydanych w 1987 roku w USA wspomnień.

Źródło: Wielka Encyklopedia Gór i Alpinizmu. T. VI Ludzie gór. Praca zbiorowa pod red. Małgorzaty i Jana Kiełkowskich.